AZÚCAR, EDULCORANTES Y SALUD

Artículo elaborado para Sopa Tóxica

La caña de azúcar ya se consumía al menos desde hace 5.000 años, pero no es hasta hace 2.600 años cuando se comercializa al azúcar cristalizado, como hoy en día lo conocemos. Es un producto originario de la India que ya era conocido por romanos y griegos gracias a los persas y más tarde las invasiones árabes de la Edad Media introdujeron el cultivo de la caña en la mediterránea. Pero realmente no es hasta la Edad Moderna cuando su uso se populariza y arraiga totalmente en la población europea, gracias a la creación de plantaciones en los trópicos que permiten el acceso al azúcar a la mayoría de la población.

El azúcar ha sido un alimento de gran utilidad en el pasado y con un gran potencial económico a partir del que se crearon conflictos para controlar su comercio y cuya producción a partir de la caña de azúcar fue una de las causas de la explotación de esclavos africanos, especialmente durante los siglos XVIII y XIX. En aquel momento el azúcar no solo permitió la preparación de dulces y la conservación de ciertos alimentos, sino que también aportó buena parte de las calorías necesarias a la población europea mal alimentada de la Revolución Industrial, del siglo XIX e incluso de buena parte del siglo XX.

El propio control de la producción y de las rutas comerciales del azúcar son el motivo de la existencia de las dos fuentes de azúcar que hoy en día explotamos: la caña y la remolacha azucarera. La remolacha se empezó a explotar como fuente de azúcar finales del siglo XVIII, cuando Prusia y especialmente Francia necesitaban una fuente de azúcar que, como la caña, no estuviera controlada comercialmente por Inglaterra, que dominaba las rutas marítimas comerciales y parte de la explotación de caña.

PROBLEMA

Pese a su utilidad en el pasado, el azúcar que consumimos hoy aporta más problemas que ventajas, ya que es azúcar refinado y se compone únicamente de sacarosa (disacárido formado por una molécula de fructosa y una de glucosa) y son calorías vacías, sin nutrientes. A esto hay que añadir que hoy en día el consumo de azúcar es excesivo y normalmente innecesario. Su consumo mundial se ha triplicado en los últimos 50 años y se ha convertido en un verdadero problema de salud. Varios estudios demuestran que la pandemia de obesidad que sufrimos hoy en día no está provocada por la ingesta de grasas, que casi no ha aumentado, sino por la ingesta de azúcares. El problema es realmente grave y según el Dr. Robert Lustig, profesor de endocrinología infantil de la Universidad de California, incluso está provocando una epidemia de obesidad en niños de 6 meses a escala mundial.

En un primer momento, después de tomar azúcar nuestro cuerpo lo absorbe muy rápidamente haciendo que tengamos una sensación de euforia debido a que nos hace subir rápidamente el nivel de adrenalina y de endorfinas (hormonas que dan sensación de placer), haciendo que actúe como una droga excitante, lo que puede provocar comportamientos adictivos como los de cualquier droga excitante. Es importante entonces tener cuidado cuando se toma azúcar, y especialmente con los niños, que pueden ver alterados su metabolismo y su capacidad de aprendizaje y concentración e incluso su comportamiento, algo que les puede influir para el resto de su vida.

Más tarde, es el hígado es quien se encarga de metabolizar todos los azúcares que no son glucosa y parte de la glucosa convirtiéndolos en grasa (el resto de glucosa se metaboliza en las células donde se convierte en energía). Este proceso puede acabar provocando obesidad si la ingesta diaria de azúcar es muy grande y continuada. Con la obesidad y el consumo de azúcar continuado se puede acabar padeciendo resistencia a la insulina y como consecuencia diabetes y problemas cardiovasculares.

Aparte de estas consecuencias, otros de los principales problemas que causa el consumo excesivo de azúcar son, aparte de las evidentes caries:

• Inhibición del sistema inmunológico.
• Facilitar la aparición de candidiasis.
• Facilitar el crecimiento del cáncer proporcionándole una fuente de energía. Los tumores crecen mucho mas rápido que las células sanas y, por lo tanto, necesitan mucha más energía que estas.
• Interfiere en la absorción del calcio y del magnesio.

ALTERNATIVAS

Antes de que el consumo de azúcar se popularizara en Europa, los alimentos se endulzaban con miel. En aquel momento histórico sí era recomendable el consumo de azúcares como la miel, ya que la población europea estaba lejos de ser una población sobrealimentada como la de hoy en día, por lo que la miel era un gran aporte de energía, entre otros beneficios. Hoy en día lo ideal sería no consumir ningún tipo de azúcar, aún así, si se desea consumir dulce, el mercado nos ofrece algunas alternativas, algunas de ellas artificiales, que no son agua de la fuente como se debería suponer de una sustancia utilizada en la industria alimentaria, las menos recomendadas son:

Sacarina E954: Aumenta el riesgo de cáncer. Está prohibida en Canadá y Francia y está obligado indicar que es peligrosa para la salud en EE.UU. Es fácil encontrarla en bebidas light y productos sin azúcar.

Aspartamo E951: Consumido en exceso puede provocar problemas intestinales, convulsiones, coma, tumores cerebrales y ceguera. También es común en las bebidas light y los productos sin azúcar.

Siempre es mejor consumir productos alternativos al azúcar que sean naturales y, si es posible, procedentes de agricultura ecológica. Algunas de las alternativas naturales al azúcar refinado pueden aportar maltosa o fructosa, por ejemplo, además de aportar algunos nutrientes como vitaminas o minerales. Algunas de ellos son:

Miel: Es quizá la mejor alternativa, ya que contiene aminoácidos, antioxidantes, vitaminas y minerales que la hacen útil para nuestra salud. También se puede aplicar sobre heridas o quemaduras, ya que es antiséptica. Contiene sacarosa, maltosa, pero sobre todo fructosa.

Melaza o miel de azúcar: Es el jugo de la caña de azúcar antes de pasar por el proceso de cristalización. Contiene una buena cantidad de vitaminas y de minerales, hierro y magnesio.

Sirope de savia o sirope de arce: Contiene principalmente sacarosa. El arce es un árbol originario de Norteamérica del que se extrae su savia para producir sirope. Aporta potasio, magnesio, calcio, manganeso, zinc, vitamina A y varias vitaminas B. Existen 3 grados, el mejor es el de grado C.

Sirope de arroz: Sus azúcares principales son la maltosa y la maltotriosa. Contiene además magnesio, potasio y varias vitaminas B. Se produce por fermentación.

Sirope de agave: El agave es una planta del tipo pita originaria de México. El sirope que se extrae de ella es muy rico en fructosa. Su principal propiedad es que estimula el crecimiento de la flora intestinal.

STEVIA

La mejor alternativa al azúcar es la Estevia, que no contiene ningún tipo de azúcar. La stevia es una planta de origen sudamericano utilizada por los indios como edulcorante y que se ha hecho muy popular en los últimos años porque además aporta muchos beneficios a nuestra salud. La hojas de estevia endulzan 30 veces más que el azúcar y el extracto es hasta unas 300 veces más dulce que este.

Se puede cultivar fácilmente en cualquier terraza o maceta que tengamos en casa, pero también se puede encontrar fácilmente en herbolarios. En diciembre de 2011 los componentes principales de la Stevia fueron aprobados en la Unión Europea como aditivos alimentarios. Tomada cruda o en infusión la stevia regula el nivel de azúcar en sangre, por lo que además de ser una alternativa para los diabéticos, les facilita la vida. La stevia, además:

• Es antioxidante, antiinflamatoria y anticancerígena.
• No aporta calorías
• No provoca caries.
• Reduce la tensión arterial, es diurética, reduce el colesterol y los triglicéridos.
• Regula el sistema digestivo.

Si queremos reducir la cantidad de azúcar que entra en nuestro cuerpo es importante tener en cuenta que no somos conscientes de buena parte del azúcar que consumimos por que puede ser en forma de diferentes azúcares que formen parte de la composición de alimentos procesados, por lo que es conveniente revisar las etiquetas para saber qué es lo que comemos bajo nombres como fructosa, dextrosa, maltosa, sacarosa o simplemente azúcares.

Artículo elaborado para Sopa Tóxica

Komo es un prestigiosa empresa austríaca dedicada a la fabricación de molinos caseros de harina y cereales.

Los molinos de harina Fidibus Classic y Fidibus 21 de Komo están fabricados con madera maciza de haya tratada con aceite vegetal ecológico y piedras de corindón / cerámica. Gracias a su diseño perfecto, aseguran una molienda potente para preparar rápidamente y sin esfuerzo harina fina, que es esencial para una nutrición saludable. Además son muy fáciles de utilizar y limpiar.

Son adecuados para moler todo tipo de cereales, semillas y granos que no sean aceitosos. Podrá moler espelta, centeno, cebada, avena, mijo, trigo, trigo sarraceno, arroz (no arroz vaporizado ni procesado), maíz (no palomitas de maíz), garbanzos, guisantes, lentejas, quinoa y amaranto. La avena se debe moler en pequeñas cantidades porque de lo contrario obstruye las piedras. No son adecuados para moler frutos secos.

Con los molinos de copos manual Flic Floc y eléctrico FlocMan de Komo podrá preparar copos de cereales frescos en un instante para disfrutar de un delicioso y saludable desayuno o para preparar horneados dulces y salados. Están fabricados con madera maciza de haya tratada con aceite vegetal ecológico y los rodillos son de acero inoxidable. Además son muy fáciles de utilizar y limpiar.

Sirven para todo tipo de cereales, excepto el maíz, para semillas oleaginosas y especias.

Para quien desee moler su propia harina y hacer copos de cereales, Komo tiene el modelo Duett 100 con sus dos unidades independientes. El Duett 100 dispone de la tecnología del molino de cereales Fidibus Classic y la del molino eléctrico de copos FlocMan y gracias a sus dos motores que trabajan de forma completamente independiente incluso puede moler y hacer copos a la vez.

Komo también fabrica varios accesorios para sus molinos, como el dispensador de grano, el convertidor para molinos (para poder utilizar un mismo molino para procesar granos con y sin gluten), cestas para elaborar pan y un cedazo fino.

Calidad Komo
En los «talleres protegidos» de Komo, donde trabajan personas con y sin discapacidad desde hace más de 20 años, la producción es sostenible y la madera utilizada es local con certificación forestal. La garantía de calidad está proporcionada por el director general personalmente, que lleva a cabo la inspección final y el control de calidad.
Para asegurar la más alta calidad, Komo garantiza la producción exclusivamente en Alemania y Austria.
Cada molino se ensambla a mano y especialmente para Pure Nature las pruebas de molienda se realizan con granos que no contienen gluten.
Los molinos de harina Komo están certificados por la Entidad de Certificación TÜV y tienen garantía de doce años a partir de la fecha de compra, lo que prueba su alta calidad.

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LA SAL: UN ALIMENTO ESENCIAL PARA NUESTRA SALUD CON MÚLTIPLES USOS TERAPÉUTICOS

Artículo elaborado para Sopa Tóxica

PROBLEMA

Aunque para nosotros la sal es un aditivo que tenemos en la cocina para dar sabor a la comida, realmente la sal ha sido uno de los principales y más importantes alimentos durante nuestra historia. La sal no solo es un producto que durante milenios hemos utilizado para conservar la comida, sino que nuestra vida no sería posible sin ella, por lo que es indispensable. La vida se creó en la Tierra a partir del agua, la energía (el Sol y las tormentas eléctricas) y la sal. Incluso los alquimistas la consideraban el 5º elemento: agua, tierra, aire, fuego y sal.

Los gobiernos aprovechaban la necesidad de sal para los humanos y los animales de trabajo para aplicar impuestos sobre ella, provocando autenticas rebeliones. Un ejemplo es impuesto que se cobraba durante los primeros años de posguerra en España, hasta que el gobierno franquista pudo encontrar otras fuente de divisas: el turismo y los emigrantes que trabajaban en Alemania, Bélgica o Suiza.

LA SAL REFINADA ES UN VENENO

Lo que conocemos hoy en día como sal o sal de mesa y que tenemos en nuestras cocinas no es sal, sino sal refinada, es decir, cloruro sódico y aditivos. La sal refinada solo es cloruro sódico, que es el componente principal de la sal, más algunos aditivos y antiaglutinantes, como el hidróxido de aluminio, lo que aumenta nuestro riesgo de padecer Alzheimer, ya que tiene una relación probada con la intoxicación continuada por aluminio. Hoy en día la mayor parte de la sal refinada se consume con la comida procesada, por lo que tiene un efecto acumulativo que acaba afectando a nuestra salud si no lo tenemos en cuenta.

La sal refinada apareció a mediados del siglo XIX y actualmente aproximadamente el 93% de la producción de sal refinada mundial tiene como destino la industria química, donde se utiliza en la elaboración de detergentes, plásticos, pinturas, barnices, etc. Sólo el 7% de esta sal está destinada a la alimentación. La industria no necesita sal, sino cloruro sódico los más puro posible.

El sal refinada, es decir, el cloruro sódico, es una sustancia muy agresiva de la que el cuerpo necesita desprenderse rápidamente. Para ello utiliza el agua de nuestras células, lo que hace que se deshidraten. Se necesitan 23 gramos de nuestra agua para disolver 1 gramo de sal refinada. Si esa agua no esta disponible, el cuerpo utiliza proteínas de origen animal (leche y carne roja principalmente) para neutralizarla, pero como resultado se produce ácido úrico, que se deposita en forma de cristales en los huesos y las articulaciones, provocando lo que se conoce como gota.

LA MODA

La sal refinada además puede contener yodo o flúor sintéticos añadidos. Esto se debe a que en el proceso de refinamiento se han perdido, entre todos los otros elementos, el yodo y el flúor que la sal contiene de forma natural. Tanto el flúor como el yodo sintéticos son sustancias que el cuerpo no puede metabolizar y que son carcinogénicas. En concreto el yodo que se añade a la sal para facilitar la función de la tiroides se cree que podría ser uno de los causantes del aumento de cáncer de tiroides experimentado en los últimos años. La sal refinada además provoca un aumento de líquido en nuestro cuerpo (celulitis), reumatismo, artritis, gota o piedras en la vesícula y los riñones.

SAL DE VERDAD

La alternativa a la sal refinada es la sal sin refinar que podemos encontrar en cualquier tienda de productos ecológicos o herbolario.

La sal refinada es un 98% cloruro sódico y un 2% sustancias químicas añadidas. La sal natural está compuesta casi en un 84% por cloruro sódico y el resto son minerales y oligoelementos presentes de forma natural dentro de la estructura de la sal, de manera que el cuerpo los puede metabolizar sin que supongan un perjuicio para él, sino un beneficio. La vida en la Tierra se creó en el mar, por eso la sal contiene todos los elementos necesarios para nuestra vida y además en la proporción exacta para que los podamos utilizar, por lo que la sal es tan importante como el agua que bebemos.

3 de los 84 elementos que componen la sal y que son básicos para nuestra vida son:

• Sodio: El sodio, junto con  el potasio, permiten a nuestro sistema nervioso funcionar correctamente, ya que son los conductores de nuestros impulsos eléctricos. Sin ellos no podríamos movernos ni pensar. La falta de sodio, muy común en las poblaciones de alta montaña, provocaba muchos casos de cretinismo.
• Cloro: El cloro es la base de los ácidos de nuestros sistema digestivo.
• Yodo: El yodo permite a la tiroides funcionar correctamente. La falta de yodo provoca un aumento del tamaño de la tiroides para compensarla, lo que se conoce como bocio.

La sal sin refinar además de sodio, cloro y yodo contiene otros minerales y oligoelementos esenciales, tales como potasio, magnesio, calcio, fósforo y así hasta 84 elementos.

La sal permite la ósmosis celular, es decir, permite el intercambio de agua a través de la membrana de nuestras células. Consumir sal sin refinar permite a nuestro cuerpo mantener nuestro equilibrio de agua: si nos sobra la expulsaremos y si nos falta la retendremos. Por lo tano, cuando sudemos, ya sea por que hace calor o porque hacemos ejercicio, la sal nos permitirá regular el agua que perdamos, de manera que regularemos mejor la temperatura de nuestro cuerpo y además nos ayudará a reponer los minerales que hemos perdido con el sudor. Es lo mismo que las bebidas isotónicas pero sin los aditivos, colorantes y demás sustancias tóxicas.

TIPOS DE SAL

Hay dos tipos principales de sal: la sal marina y la sal de roca o de montaña.

La sal marina procede de la salinas donde se pone a secar agua de mar al sol para recoger la sal resultante. Es la más económica y la más fácil de encontrar. Hay varios tipos dependiendo de la zona de origen, como por ejemplo la Sal Celta (sur de Reino Unido) o la Sal de Guerande (Bretaña).

Toda la sal que procede del agua del mar contiene yodo, pero si lo necesitamos especialmente tenemos como opción la flor de sal, que no es más que los primeros cristales de sal que se forman en las salinas de agua de mar. La flor de sal tiene un alto contenido en yodo que la hace especialmente recomendable para personas con problemas de tiroides que ahora mismo pueden estar tomando sal yodada, perjudicial para su salud.

La sal de roca es más pura que la sal marina, ya que procede de mares de hace millones de años. Este agua de mar se retiró debido a cambios geológicos dejando depósitos de sal que más tarde quedaron sepultados por sedimentos. Debido a las presiones geológicas provocadas por la formación de cordilleras como los Pirineos o la Cornisa Cantábrica, se convirtieron en roca. La sal al ser más plástica que las rocas que la rodean fluye al exterior por las grietas, pudiéndose extraer en minas como la de Cardona o las del Himalaya. La sal también puede fluir al exterior gracias al paso de una corriente de agua subterránea que la disuelve convirtiéndose en salmuera y que al salir al exterior se pone a secar en salinas, como las del Valle de Añana. Solo hay que tener en cuenta que la sal de montaña ha perdido el yodo en su proceso de transformación a roca, por lo que está recomendado no dejar de utilizar nunca sal marina sin refinar.

Sal e hipertensión: La relación entre el consumo de sal y la hipertensión no está del todo demostrada, aunque todos lo hemos dado por cierto y a las personas con hipertensión siempre se les reduce la ingesta de sal. Hay muchos estudios a favor y en contra de esta teoría. Un estudió del año 1995 y otro del 2006, por ejemplo, revelaron que los hombres en tratamiento por hipertensión tenían más riesgo de sufrir infartos debido a la baja ingesta de sodio. Otro realizado a nivel internacional en 1988 no encontró relación con la ingesta de sal y la prevalencia de la hipertensión. Es importante tener en cuenta que sería necesario hacer los estudio con sal sin refinar, ya que la sal refinada al contener aditivos tóxicos sí que puede provocar hipertensión, entre otros muchos problemas de salud.

USOS DE LA SAL

• Baños de sal: Cuando nos bañarnos en el mar nuestro cuerpo intercambia fluidos con el agua, de manera que perdemos tóxicos y absorbemos a través de la piel los minerales y oligoelementos del agua del mar que nuestro cuerpo necesita. Este proceso es tan eficiente que puede provocar que los primeros días salgan granos o la piel cambie de textura, debido a la desintoxicación. El agua del mar incluso puede echar fuera de las células algún virus que haga años que tengamos en el cuerpo de forma latente, como los herpes. El efecto de los baños de mar se puede imitar en la bañera de casa haciendo baños con agua y sal de mar sin refinar. Para este caso, una sal muy beneficiosa es la sal del Mar Muerto, que es la más rica en minerales.
• Para desintoxicar los intestinos: Debemos tomar en ayunas medio vaso de agua con sal marina disuelta durante una semana y esperar una hora antes de desayunar. Limpia los intestinos y los hace más eficientes en la absorción de nutrientes. Otra alternativa es tomar cada día en ayunas una cucharada de salmuera (26% sal) disuelta en un vaso de agua.
• Limpieza nasal: Las duchas nasales, en una solución del 1% entre 1 y 4 veces al día, además de eliminar tóxicos reducen los problemas respiratorios crónicos como asma, rinitis o pólipos nasales. Muy recomendado para alérgicos al polvo y al polen. Hay que hacerlo con recipientes especiales diseñados para esta función, los neti pot, si puede ser de cerámica.
• Gárgaras y vahos: La misma solución al 1% o aumentada al 3% para hacer gárgaras elimina bacterias, virus y regenera la mucosa de la garganta. Se puede utilizar con agua caliente para hacer vahos en caso de tener bronquitis o de necesitar una limpieza de bronquios.
• Envolturas: Aplicando varias veces al día un paño mojado en salmuera en la zona afectada se pueden aliviar los dolores de la artritis y de la gota. También están recomendadas las envolturas de salmuera caliente para artrosis y osteoporosis.
• Higiene bucal: Se recomienda lavar los dientes una vez al día utilizando salmuera en lugar de pasta de dientes. Evita la formación de placa y previene las caries, ya que ayuda a regenerar el esmalte dental y mantiene a ralla la población de bacterias, equilibrando la flora de la boca. También previene el sangrado de las encías. También se puede hacer gargarismos de salmuera una vez al día.

En resumen, la sal es esencial para nuestra salud. Simplemente consumiendo diariamente sal sin refinar y evitando al máximo la sal refinada procedente de la comida procesada nuestra salud puede mejorar notablemente. Y además de ser un alimento básico, como hemos visto la sal tiene muchos otros usos que se conocen desde hace siglos y que no deberíamos menospreciar ni dejar que se perdieran.

Artículo elaborado para Sopa Tóxica